Стройный колонновидный ствол, увенчанный розеткой крупных листьев, — именно такой образ возникает практически у каждого при упоминании пальм. Это не случайно — ведь так выглядит подавляющее большинство видов семейства Пальмовые (Palmaceae). Трудно представить, что в этом обширном семействе есть растения-лианы. Однако в тропических лесах произрастает около 350 видов. Наиболее известные пальмы-лианы, часто называемые ротанговыми по имени одного из распространенных видов, принадлежат роду Каламус (Calamus) и обитают в дождевых лесах Юго-Восточной Азии. Это самые длинные растения на Земле. Гибкий и прочный стебель диаметром от нескольких миллиметров до 3-5 см может достигать длины более 100 м, а у некоторых видов — до 300 м.
Особенности рода
Очень длинные, иногда 2-метровые, междоузлия и черешки листьев густо покрыты шипами. Кроме того, у многих видов центральная жилка листа выступает далеко за листовую пластину и также покрыта шипами, а иногда крючковато загнута назад. У некоторых видов похожие образования формируются из видоизмененных соцветий. Цепляясь с помощью этих своеобразных «кошек» за стволы и ветви соседних деревьев, растение добирается до верхнего, хорошо освещенного яруса тропического леса.
Многие виды ротангов выращивают в оранжереях, так как они неприхотливы в уходе и лишь размеры не позволяют содержать их в любительских коллекциях.
Применение
В странах Юго-Восточной Азии ротанговые пальмы играют заметную роль в экономике. Из их соответствующим образом обработанных стеблей изготавливают прочную и изящную мебель и другие предметы интерьера, пользующиеся устойчивым экспортным спросом. По этим изделиям ротанговые пальмы хорошо знакомы жителям умеренных широт. И хотя их часто путают с бамбуком, но это именно стебли пальм.
